Mon premier roman dans Histoires de filles en sac à dos !

J’ai longtemps écrit en pleurant. D’abord de la poésie, mon obsession entre 14 et 19 ans. Puis, de grands trucs existentiels et des histoires beaucoup trop intimes. Pour l’ado et la jeune adulte que j’étais, l’écriture, c’était du sérieux. Et forcément un brin dramatique.

À l’époque où je signais, la plume beaucoup plus légère, des reportages pour des magazines, on m’a approchée pour faire de la littérature dite « féminine » (ou chick lit, si vous préférez). Après tout, n’était-ce pas ce que je faisais déjà un peu ? C’était à l’époque où le genre explosait au Québec. Je trouvais que celles qui occupaient le créneau faisaient de l’excellent boulot et j’étais trop collée sur les thématiques qui auraient pu m’inspirer de bonnes histoires pour écrire librement.

Et puis, je l’avoue, j’étais terrorisée autant par les étiquettes que par l’ampleur de la tâche à accomplir. J’avais, à ce moment, un seul livre publié à mon actif, et une peur bleue d’être mise dans une case de laquelle je ne pourrais plus sortir.

Le déclencheur

Mon plus grand rêve a toujours été d’écrire des romans (et de vivre dans un autre siècle à Paris pour pondre des vers en buvant de l’absinthe avec mes idoles, mais c’est un peu moins possible, mettons*). Mais pas avant d’avoir vécu un peu.

Le temps a passé. J’ai pris un virage 100% voyage (ou presque). J’ai publié pas mal de livres en tous genres, tous liés au voyage, sauf Mama Cool, série de chroniques humoristiques sur la maternité, et la série Lily Têtue, mais toujours pas de roman pour les grands. Certains ont connu beaucoup de succès (comme Le voyage pour les filles qui ont peur de tout, coécrit avec Ariane Arpin-Delorme), et d’autres, beaucoup moins (j’aurais tant aimé que mon récit Cartes postales du Canada, qui a une place particulière dans mon coeur, touche plus de lecteurs !).

Un jour, alors que j’étais en train de me demander comment j’arriverais à passer à travers ma « to do list », je réponds à mon cell (je ne réponds JAMAIS au téléphone – je coupe le son 90% du temps et ne remarque jamais quand quelqu’un appelle).

– Salut Marie-Julie ! On veut faire un tome sur les voyages en sac à dos dans la collection Histoires de filles et on a pensé à toi…

C’était Ingrid des éditions Goélette, où j’ai publié mes albums pour enfants, il y a une dizaine d’années.

– Je n’ai pas le temps, mais ça me tente trop pour te dire non. Faut quand même que je valide un ou deux trucs avant de te dire oui, par contre…

J’ai décidé de plonger, inspirée par la thématique, mais complètement paniquée. Écrire 20 000 mots avec du concret, pas de problème. Mais 20 000 mots en moins de trois mois à partir de rien, alors que je dois continuer à gagner ma vie en même temps ? OUF.

Mon premier roman

Les faits, pour quelqu’un qui a passionnément aimé le journalisme, sont rassurants. Mais il y a plus… Comment arriver à être à la hauteur d’un projet qu’on a si longtemps rangé dans un coin de sa tête en disant « un jour » ? En vieillissant, les grands rêves prennent encore plus d’expension et en viennent à faire aussi peur que les monstres qui se cachaient sous notre lit, enfant.

Les trois histoires, en résumé :

Je ne sais pas comment tu fais • Nadia Lakhari King 
Professionnelle ambitieuse, maman et épouse attentionnée, Esther est une véritable superwoman… au bout du rouleau ! Quand sa grande amie Jeanne lui propose que leurs familles se rejoignent à l’autre bout du monde, elle accepte sans hésiter. Mais Esther se rend vite compte que si l’herbe semble parfois plus verte chez le voisin, la réalité est souvent tout autre. Et si le bonheur c’était d’avoir la vie qui nous ressemble ?

Comme tout le monde • Marie-Julie Gagnon 
Maude-Emmanuelle, vingt-sept ans, s’apprête à réaliser l’un de ses plus grands rêves : devenir propriétaire d’une maison de banlieue avec Charles-Étienne, son amoureux des sept dernières années. Elle a tout prévu… sauf se faire larguer, le jour de leur rendez-vous à la banque, parce qu’elle est trop prévisible. Piquée au vif, elle part en Thaïlande pour prouver à Charles et à la planète entière qu’elle peut, elle aussi, être wild comme tout le monde.

On est où ? • Mélanie Leblanc 
Floralie est une influenceuse. Grâce à ses réseaux sociaux et à ses nombreux fans aussi inconnus que cosmopolites, elle profite d’articles promotionnels, parcourt la planète et se voit inviter aux soirées les plus glam. La vie rêvée, quoi ! Pourtant, une seule question posée lors d’un séjour inoubliable au Mexique bouscule ses certitudes : « Tu vas faire quoi quand tu vas être grande ? » Incapable de répondre, Floralie s’embarque alors pour le voyage le plus inspirant, cocasse et enrichissant de sa vie.